Mas por esse amor não devemos entender uma suavidade e ternura de natureza simples, ou um amor fundado em motivos mundanos (porque isso um homem natural pode ter), mas um amor de nossos irmãos, procedente do amor para com Deus: amar todos os homens em geral, devido à sua relação com Deus; e amar os bons homens, em especial, pela graça que nós vemos neles, e porque eles amam a nosso Senhor Jesus com sinceridade.
Esta é a caridade cristã, e é aquele novo mandamento que Cristo deu aos seus discípulos. Novo, não no seu objeto, mas no motivo e no exemplo sobre o qual é fundamentado, precisamente Jesus Cristo. Este é o amor pelo qual os cristãos primitivos eram tão reconhecidos que se tornou um provérbio: “Vejam como esses cristãos amam uns aos outros”. E sem esse amor, embora nós dessemos todos os nossos bens para o sustento dos pobres, e o nosso corpo para ser queimado, nada disso nos aproveitaria.
Além disso, esse amor não se limita a um grupo particular de homens, mas é imparcial e universal: um amor que envolve a imagem de Deus onde quer que ela seja contemplada, e que se deleita em nada mais do que ver a vinda do Reino de Cristo.
Este é o amor com que Jesus Cristo amou a humanidade: Ele amou todos, até mesmo o pior dos homens, como se torna visivel pelo seu choro pelo obstinadamente perverso; mas onde quer que Ele visse, ao menos, o lampejo da semelhança divina, aquela alma Ele amou em particular. Assim, lemos que, quando ouviu o rapaz dizer: "Todas essas coisas tenho observado desde a minha juventude", até ali Ele o amou. E quando viu qualquer nobre exemplo de fé, mesmo sendo em um Centurião e siro-fenício, estrangeiro para a comunidade de Israel, como Ele disse que se maravilhou, se alegrou, em falar sobre isso e recomendar isso? Assim, cada discípulo espiritual de Jesus Cristo cordialmente abraça a todos os que adoram a Deus em espírito e em verdade, no entanto, podem diferir quanto aos anexos da religião, e em coisas não essencialmente necessárias para a salvação.
Confesso, aliás, que o coração de um homem natural não é assim alargado de uma só vez, e uma pessoa pode realmente ter recebido o Espírito Santo, (como Pedro, sem dúvida, tinha quando ele não estava disposto a ir até Cornélio), embora não tenha chegado a isso. Entretanto, quando uma pessoa está verdadeiramente em Cristo, toda a estreiteza de espírito nele diminui diariamente, a parede divisória de intolerância e zelo partido é quebrada mais e mais, e quanto mais perto ele chega do Céu, mais o seu coração é ampliado com aquele amor, que não faz nenhuma distinção entre qualquer povo, nação ou língua, mas nós todos, com um só coração e uma só voz, cantamos louvores àquele que está assentado no trono para sempre. Mas apresso-me à
Quinta marca nas Escrituras: amar nosso inimigos
"Eu vos digo (diz Jesus Cristo) amai os vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei bem aos que vos odeiam e orai pelos que maliciosamente vos maltratam e perseguem". E esse dever de amar os seus inimigos é tão necessário, que sem ele, a nossa justiça não excederá a dos escribas e dos fariseus, ou mesmo dos publicanos e dos pecadores. "Porque se você fizer o bem somente a eles, que são bons para você, o que você faz mais do que outros? " O que você faz que é extraordinário? "Não fazem os publicanos o mesmo?" E esses preceitos de nosso Senhor são confirmados pelo seu próprio exemplo, quando chorou sobre a cidade sanguinária, quando ele próprio sofreu por ser levado como uma ovelha para o matadouro, quando deu aquela resposta suave para o traidor Judas (“Judas, trais o Filho de homem com um beijo "), e mais especialmente, quando nas agonias e angústias da morte, orou por seus assassinos: "Pai, perdoa-lhes porque não sabem o que fazem."
Este é um dever difícil para o homem natural, mas aquele que é feito participante da promessa do Espírito, vai encontrá-lo praticável e fácil. Porque se nascemos de novo de Deus, devemos ser como Ele e, consequentemente, nos deleitar em ser perfeitos nesse dever de fazer o bem aos nossos piores inimigos e isso da mesma maneira que Ele (embora não no mesmo grau em que Ele é perfeito), pois Ele envia sua chuva sobre maus e bons, faz com que seu sol brilhe sobre justos e injustos, e mais especialmente demonstra seu amor para conosco, pois quando éramos seus inimigos, Ele enviou o seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei, para que Ele se tornasse maldição por nós. "
George Whitefield, "Sermon XLII: Marks of Having Received the Holy Ghost," in The Works of the Reverend George Whitefield (London, 1772), 6:168-169.
Fonte:http://theologicalmeditations.blogspot.com/2008/10/george-whitefield-on-our-love-and-gods.html
Tradutor: Emerson Campos Pinheiro.
